日本は世界でも類を見ない超高齢社会に突入しています。
大きな病気にさえならなければ、医学の進歩もあり、平均寿命は着実に延びています。
私が20歳前後だった頃、50代・60代といえば「かなりの年配者」というイメージが
ありましたが、今の60代は驚くほど元気で、若々しい方が多いのが実情です。

50代が迎える「静かな岐路」

その年代を過ごした今、改めて感じるのは、
50代という時期が思いのほか大きな分岐点だということです。
私自身、40代後半で脱サラし独立しました。決して楽な道ではなく
人に誇れるような成果を積み上げてきたわけでもありません。

一方で、当時一緒に働いていた同期や先輩・後輩と、最近は会う機会が増え
自然とキャリアの話題になることが多くなりました。

「安定」の裏側にある見えないストレス

彼らの多くは転職や再就職を経て、それぞれのポジションで働いています。
外から見れば、安定したサラリーがあり、悠々自適に見えるかもしれません。
しかし、実際に話を聞いてみると、その印象は大きく覆されました。

「あと数年で定年だけど、雇用延長はするの？」
そう尋ねると、半数以上が「もう辞めたい」と口にします。

内向きのプレッシャーに追われる管理職世代

彼らは社内ではそれなりの立場にありながら、
上からは経営層や親会社のプレッシャー、
下からは部下や他部門からの突き上げ、
その板挟みの中で、日々神経をすり減らしているようです。

「もう逃げ出したい」「正直、働きたくない」
そんな言葉が自然に出てくるほど、精神的に追い込まれている人も少なくありません。
これが一人二人の話であれば個人差で片付けられますが、
かなりの確率で共通しているのが印象的でした。

中には、軽度ながら鬱状態になっている知人もいます。
事業主である私からすると、「会社員ならではの、こんなストレスもあるのか」と、
改めて考えさせられました。

不安定でも、前を向けるという選択

私自身はというと、種類は違えど、より深刻な不安と日々向き合っています。
ただし、決定的に違うのは「気持ちの向き」です。

将来に対して、私は不思議と希望に満ちています。
50代で培ったストレス耐性や経験が、次のステージで必ず花開く。
そう信じています。
むしろ、これからが楽しみで仕方ありません。

安定か、希望か？答えは一つではない

・金銭的には安定しているが、精神的には不安定
・精神的には前向きだが、金銭的には不安定

どちらが正解かは、人それぞれでしょう。
多くのサラリーマンが「終盤戦」を意識し始める中で、
私は前だけを向き、不格好でもバットを振り続けたいと思っています。
いつかホームランを打てると信じて。