電子メールの設定をした事のある方なら一度位は
目にした事が有るかと思います。

「POP」、「IMAP」って何だろう、どの様に使うの？何が？
こんな質問を受けたので、改めて整理して見ます。

電子メールの仕組みは、メールサーバに送受信したメールを
クライアント（PC、スマホ）にて見るのが一般的です。

この時のサーバとクライアントの関係を示すのがこの言葉です。

POP(Post Office Protocol)： メールをクライアントにダウンロードする方式。
IMAP(Internet Message Access Protocol)：クライアント側にメールをダウンロードせずに必要に応じ参照に行く方式

で？結局何が違うの

お互いにメリットデメリットもあり、もっと言うと時代背景もあります。

今ほど、通信速度も早く無く、サーバも高額で保存容量も少ない時代は、
POP方式がメインで メールをクライアント側にダウンロードして
参照する事で、都度の通信負荷軽減とサーバ保存量軽減が出来ました。

しかし、クライアントにダウンロードしてしまうと
違うPCや出先でのメール確認が 出来ない状況が発生します。

そこでIMAP方式が登場です。
メールを全てサーバ上で保管管理するので、クライアントはどこからでも、
何台でもメールを確認する事が可能になります。

この方が便利ですよね。これらを可能にしたのが、
通信速度向上、クライアントの多様化、クラウドサーバの技術向上
等様々な恩恵です。

複雑な技術も、時代背景から確認すると技術の進歩が確認出来て面白いですね。